广视野摄像仪捕捉到三裂星云图像

      本报讯据美国《每日科学》网站近日报道，位于智利北部、隶属于德国马克斯·普朗克研究所（MPG）和欧洲南方天文台（ESO）的2.2米望远镜设备，拍摄到一个备受天文学家及业余爱好者们关注的天体——著名的三裂星云图像。图片中的三裂星云格外“上镜”，不但极致地呈现出它超过言语所能形容的亮丽，还揭示了其重要特性。
　　三裂星云是一个被中心巨大恒星照亮的气尘团，它的质量超过太阳质量几倍。中心这颗恒星躲在尘雾后面看不见，但是它发出的强烈紫外线辐射使气体电离和尘埃加热，使被照亮的气尘团显得美丽动人。

　　此前哈勃望远镜曾拍摄过很多三裂星云的特写，其中高分辨率的照片可以看出这个明亮的星云被分为三部分，这亦是它得名三裂星云的原因。而今广视野摄像仪（WFI）新拍摄的图片可以看清楚三裂星云中的细微结构：前方黝黑的暗星云，来自于巨星的低温大气和超新星爆炸时所抛出的碎片；下方粉红色明亮的辉光，是被蓝巨星的紫外辐射激发的Hα谱线；上方蓝色的反射星云，则是反射蓝巨星的光辐射而形成的，包括星云的右上角中几光年长的气柱与新诞生的恒星所产生的喷流，它们在尘埃带的遮掩下被分割成三片，成就出五彩缤纷的色彩，也造成了无比喧扰的景象。

　　这就是三裂星云之所以如此出名的另一个原因——它还是一个典型的新星“孵化器”，或者叫它“造星工厂”，且以其形成新星的激烈程度闻名。中心的那颗巨大恒星产生的恒星风会像冲击波一样压缩气体和尘埃而形成密实的云团，密实云团开始经受引力坍缩，最终形成新星，而在其物质密度最高的地方会诞生出最巨大的恒星。